Úgy tûnik, hogy a lengyel államfõtõl való félelmében döntött rosszul a kormánygép pilótája, s emiatt 97 embernek kellett meghalnia. Arkadiusz Protasiuk háromszor próbált leszállni a ködben Szmolenszk repülõterén a Tu–154-es kormánygéppel – a negyedik alkalommal lezuhant. A katasztrófában 97 ember, köztük a lengyel államfõ, Lech Kaczynski (†60) és neje, valamint a lengyel hadseregtábornok és a nemzeti bank elnöke vesztette életét. A pilóta a feltételezés szerint nem vette figyelembe a légiirányítók figyelmeztetését. Az államfõ valószínûleg maga utasította a pilótát, hogy szálljon le a géppel. Akkor épphogy megúszta a kirúgást. A lengyel államfõ attól tartott, hogy elkésik a Szmolenszk környékén 1940-ben lemészárolt mintegy 22 ezer lengyel emlékére rendezett ünnepségrõl, ha a pilóta a céltól távolabb száll le. Útjukat gépjármûvel kellett volna folytatniuk; ha nem spórolják meg az egyórás autóutat, talán még mindig élhetnének.
– A pilótának bizonyára a grúziai történet járt az eszében – mondta egy szakértõ a Moszkovszkij Komszomolec címû lapnak. – Tehát végsõ soron az elnök döntött, pedig a repülõgépen a pilóta a döntéshozó.
Az áldozatok azonosítása még mindig folyik; a legtöbbjük úgy összeégett, hogy csak DNSminta alapján lehet azonosítani. Mindeközben Kaczynski szívbeteg édesanyja, Jadwiga Kaczynska (83) súlyos állapotban fekszik a kórházban, a család egyelõre nem közli vele, mi történt a fiával.