Árak, bérek, adók, adókulcsok, áfák, számlák, levonások, kivonások, kamatok. Számok, számok, számok! Amelyek idegesítenek mindenkit, aki nem tud könnyedén eligazodni a számok világában.
A fejszámolás professzora az utóbbi években már csak ritkán vállal fellépéseket. Szó sincs arról, hogy a kora miatt - január 20-án lesz 88 esztendõs - megkopott volna csodálatos számmemóriája. Ma is ugyanolyan gyorsan jár az agya, mint fénykorában, amikor bejárta mûsorával a fél világot. Számolótudományát, amelynek bemutatásához mindig frappáns szöveget is társított - magyaron kívül, ha kellett angolul, németül, oroszul, szlovákul, svédül vagy akár héberül - több földrész lakói megcsodálhatták. A nézõk közül találomra kiválasztott emberektõl kapott feladatokat mindenütt játszi könnyedséggel és a komputerekkel vetélkedõ sebességgel és pontossággal oldotta meg.
- A technika fejlõdése sosem rontotta a "boltomat", sõt! Örülök neki, mert így a nézõk ellenõrizni tudják a számításaimat - állítja. - Lehet, hogy nagyképûen hangzik, de többet tudok a gépeknél, hiszen megmondom a részeredményeket is. Míg a számítógép kezelõje nyomkodja a gombokat, én már mondom a végeredményt. Meg is jegyeztem néhol: "De lassúak ezek a masinák!"
- A gazdálkodó cégek nem próbálták különleges képességét kihasználni?
- Dehogynem. Több vállalattal is volt szerzõdésem, például a nagy hulladékgyûjtõvel, a MÉH-hel is. Abban az idõben, amikor még nagy papírgyûjtési akciók voltak, jártam az ország iskoláit. Elõadásokat tartottam, a belépõdíj egy kiló papír volt. Több tonna nyersanyagot gyûjtöttem be ily módon az országnak.
- Gazdasági és pénzügyi válságban a világ. A számok mûvésze mit tanácsolna a szakembereknek?
- Fontosnak tartanám a felvilágosító munkát. Az emberek nap mint nap hallhatnak, olvashatnak milliárdos kiadásokról. A politikusok nagyon könnyedén dobálóznak a nagy számokkal. Sokan fel sem tudják fogni mekkora pénz ez. Nos, erre egy példa: Ha valakinek 150 ezer forint a nettó fizetése, 6666 embernek jutna ennyi az egymilliárdból.
- Nem tartott attól, hogy ha nem gyakorolja a mesterségét, kiesik a gyakorlatból?
- Eszembe sem jut ilyesmi. Én akkor is tréningezem, ha nincs a napokban fellépésem. Sétálás közben például figyelem az autók rendszámait és összeszorzom õket.
- Az üzletekben könnyen be tudják csapni az embert. Az eladó rádobja a mérlegre az árut és már mondja is, mennyit kell fizetni érte. Furcsa módon mindig többet a valódi áránál. Önnek milyen tapasztalatai vannak?
- Mire a pénztárhoz érek, fejben kiszámolom, hogy mennyit kell fizetnem. Elõfordult, hogy nem egyeztünk a pénztárgéppel. "Számoljon csak utána!" - biztatom ilyenkor a pénztárost. Ahova gyakran járok vásárolni, már kérdik is: "Pataki úr szerint mennyit kell fizetni?"
- És akik netán nem ismerik?
- Megesett, hogy megpróbáltak átverni. Nemrég a hentesnél háromféle felvágottat vásároltam. Az eladó 30 forinttal többet blokkolt. Amikor reklamáltam, még neki állt följebb: "Papa, én megtanultam számolni. Jó lenne, ha maga is venne számtanleckéket!" Azóta is töprengek, kettõnk közül ki az igazi mûvész.
- Felsõbb szinten mennyire ismerték el a sok évtizedes tevékenységét?
- Nem kényeztettek el kitüntetésekkel. Az Érdemes Mûvész cím mellett
egy Köztársasági Érdeméremmel büszkélkedhetek. Ám többre tartom, hogy néhány éve a szülõvárosom - Dombóvár - díszpolgárává választott.
- Akadt pályafutása során olyan számokkal kapcsolatos feladat, amit nem tudott megfejteni?
- Még 88 esztendõsen is vezetek autót. Legutóbb esett meg velem: tankoltam egy benzinkútnál, s tele kértem a tankot, ami 43 literes. Meglepetésemre a kút kijelzõje 49 litert mutatott. "Ez lehetetlen, ennyi nem fér bele" - jegyeztem meg. "Matematika ez, uram!" - nyugtatott meg a kutas. Azóta sem tudtam megnyugodni...
- Min tud a legjobban bosszankodni?
- Hogy az idõ kerekét nem lehet visszafordítani. Amikor hetvenkettedik születésnapomat ünnepelték, azt mondtam, de jó volna, ha az évszám fordítva lenne igaz. Most, 88 évesen már ezt sem mondhatom…