Ezt a rejtélyt próbálták megfejteni a New York-i Egyetem tudósai.
A kutatók ugyanis azt találták, hogy azok, akik félnek, az agy félelemközpontját aktiválni képes feromon hormont bocsátanak ki, valamint izzadni kezdenek.
A kutatók 40 önkéntes hónaljára tapasztottak olyan párnácskákat, amelyek felszívták az izzadságot. A kísérleti alanyok feladata az volt, hogy hajtsák végre életük elsõ ejtõernyõs ugrását.
Összegyûjtötték az ugrók izzadságát, majd egy másik csoportot arra kértek, hogy lélegezzék be a "félelemmel itatott" és a "félelemmentes" izzadságmintákat, miközben nézték agyi aktivitásukat.
A kutatók azt találták, hogy az ugrók izzadságának szaglásánál beindultak a kísérleti alanyok agyának félelemközpontjai. "Az eredmény azt bizonyítja, hogy az érzelmi stressz szó szerint fertõzõ" - írja Lilianne Mujica-Parodi, a New Scientist tudományos magazinban publikált tanulmány egyik szerzõje.
A New York-i vizsgálatot egyébként az amerikai hadsereg kutatórészlege rendelte meg, hogy az eredményt esetleg katonai használat céljára "félelemferomonokat" fejlesszenek ki.