Egy helikopteres mentõegység azonnal nekilátott kiszabadításához, de az erõs szél, a vastag felhõzet és az est beállta miatt próbálkozásuk kudarcba fulladt. Másnap reggel sûrû köd és erõs lavinaveszély hátráltatta munkájukat. A mentõhelikopterrõl csak délután fedezték fel a férfit, aki akkor már nem mutatott semmilyen életjelet. Sikerült leereszkedniük a közelébe: bebizonyosodott, hogy az illetõ halott. Tetemét kiemelték a kráterbõl, a halál pontos okát törvényszéki orvos szakértõ állapítja majd meg.
A Los Angeles Times címû újság úgy tudja, hogy az áldozat, Joseph Bohlig gyakorlott hegymászó volt, már 68-szor kapaszkodott fel a tûzhányóra.
A Seattle-tõl 150 kilométerre délre fekvõ Szent Ilona-hegyhez fûzõdik az Egyesült Államok történetének legtöbb áldozatot követelõ vulkánkitörése. A tûzhányó 1980 májusában teljesen váratlanul, óriási robbanással lépett mûködésbe: 57 ember halálát okozta, és több mint 250 házat döntött romba. A hegy 400 méterrel, 2549 méteres magasságúra suvadt, a vulkánból felemelkedõ hamufelhõ 15 napon át kavargott a Föld körül.