A kutatók úgy vélik, eljött az ideje, hogy a szövetek eddigi passzív alkotóelemei helyett bonyolultabb tulajdonságokkal "ruházzák fel" a szálakat, amelyekbõl aztán a környezettel kapcsolatba lépni képes, aktív textil készülhet. Az ûrkorszak ruhája így hallhatja környezetét, sõt maga is hangot adhat ki.
Az új típusú szálak olyan mûanyagon alapulnak, amelyhez hasonlót a mikrofonokban is használnak. A kutatók azonban úgy változtatták meg az anyag fluortartalmát, hogy a molekula kiegyensúlyozatlan maradjon. Ez piezoelektromos tulajdonságot ad a mûanyagnak, ami azt jelenti, hogy elektromos mezõ alkalmazásakor megváltoztatja alakját.
"Ha tápegységre kapcsoljuk és áram alá helyezzük, rezegni fog. Ha pedig hallható frekvencián rezegtetjük meg és közel tesszük a fülünkhöz, különféle hangokat hallhatunk kijönni belõle" - magyarázta a kutatásban részt vevõ Noemie Chocat, aki Fink elektronikai kutatólaboratóriumának munkatársa a MIT-en.
A kutatók szerint testünkön hordható mikrofonok és biológiai szenzorok készülhet e szálakból, de mérhetik például a tengervíz tisztaságát is segítségével. "Az akusztikus szálakból készült szövet apró akusztikus érzékelõk millióival lesz egyenértékû" - állítja a MIT közleménye.