A csontokról, amelyeket egy sekély gödörben fedeztek fel a legénységi szállás sarkában, elõször azt hitték, hogy egy nagyobb kutya földi maradványai.
"Rendkívül nehéz lehetett kicsempészni egy holttestet a laktanyából, majd az erõdbõl. Azt viszont már sohasem tudjuk meg, összejátszott-e a barakkban élõ többi legionárius a gyilkossal, vagy sem" - magyarázta Patricia Birley, a Vindolanda Trust igazgatója.
A csontváz azonosítását Trudy Buck, a Durham University antropológusa végezte, aki a maradványok további vizsgálatával szeretné megállapítani a halál okát.
A Vindolanda Trust ásatásai során napvilágra kerültek a brit szigetek legkorábbi és legjobb állapotban fennmaradt római kori írásos dokumentumai is. Ezekbõl kiderül, hogy a halál feltételezett idõpontjában, a Kr.u. III. század közepén a IV. gall cohors állomásozott Vindolanda erõdítményében.
A mostani nem az elsõ római kori gyilkossági eset, amelyet a bûntény után több mint másfél évezreddel vizsgálnak ki Nagy-Britanniában. Az 1930-as években halottkém vizsgált meg két csontvázat, amelyek Housesteads római erõdítmény egyik polgári otthonának padlója alatt lettek elföldelve. A halottkém megállapította, hogy "ismeretlen személyek által, Kr.u. 367 elõtt elkövetett gyilkosságról van szó". A szakértõknek nem lehetett egyébként túl nehéz dolga, mivel az egyik áldozat bordái között még mindig ott volt az oldalába szúrt penge.