A tizenöt kiválasztott résztvevõnek hoznia kellett egy-egy fényképet szerelmérõl, illetve egy számára éppoly vonzó ismerõsrõl. A kutatók felváltva mutatták fel nekik a fényképeket, miközben az alanyok kezében hõstimulátort hevítettek fel, hogy enyhe fájdalmat idézzenek elõ. Ezzel egy idõben a kutatók mágneses rezonancia tomográffal jegyezték fel az agy aktivitását.
A hallgatóknak ezen kívül figyelemelterelõ kérdéseket is feltettek, kizárandó azt az eshetõséget, hogy a szerelem csak figyelemelterelõ hatása miatt mérsékli a fájdalmat.
Az eredmények szerint a szerelem és a figyelem elterelése egyaránt csökkenti a fájdalmat, és mindkettõ hatékonyabb, mint a vonzó ismerõsre vetett pillantás. A két folyamat közben azonban eltérõ agyterületek aktiválódnak: míg a szerelem fájdalomcsillapító hatása az archaikus területeken, a figyelemelterelés a nagyagy magasabban fejlett részein vált ki aktivitást.
Aki épp nem szerelmes, annak is van esélye az alternatív fájdalomcsillapításra. Vidám filmek vetítése közben a kísérleti alanyok sokkal jobban elviselték a jéghideg víz okozta fájdalmat, és az édes illatok is segítenek kibírni a fizikai fájdalmat.