Ez egyáltalán nem látszik rajta, október 22-én már hatvanöt éves lesz Catherine Deneuve, a francia film örökké fiatal nagyasszonya. Hazai népszerûségére jellemzõ, hogy egy ideig róla mintázták Franciaország nemzeti jelképe, Marianne arcát a középületekbe szánt szobrokon.
Eredeti neve Catherine Dorléac volt, anyja vezetéknevét még fiatalon vette fel, hogy ne keverjék össze (akkor még) híresebb Francois nõvérével. A Brigitte Bardot és Jane Fonda férjeként elhíresült playboy-rendezõ, Roger Vadim figyelt fel szépségére, a figyelem eredménye néhány kis szerep és egy fiúgyermek lett.
1965-ben õ játszotta a fõszerepet Roman Polanski elsõ angol nyelvû filmjében, az Iszonyatban, és ugyanebben az évben elõször és - eddig - utoljára férjhez ment. Hét évvel késõbb vált el hivatalosan, a rossz nyelvek szerint azért, mert fárasztónak találta, hogy brit divatfotós férjével angolul beszéljen. 1967-ben Luis Bunuel vele játszatta el A nap szépe címû filmjében a tökéletes úriasszonyt, aki titokban egy bordélyban éli ki sötét vágyait, majd három évvel késõbb a Tristanában újra együtt dolgozott a spanyol rendezõvel.
Karrierje szépen ívelt felfelé, de magánéletében drámák sorozata követte egymást. Francoise testvére autóbaleset áldozata lett, õt magát egy tetõrõl lezúduló jégdarab sebezte meg súlyosan. Hollywoodi kitérõje félsikernek bizonyult, az ottani közönség csak Az éhség címû vámpírfilmjét méltányolta - egy leszbikus szexjelenet miatt. Arcát mégis megjegyezték, mert a Chanel cég vele reklámozta új parfümjét. Viharos szerelmi kapcsolatba bonyolódott Marcello Mastroiannival, tõle született - ismét házasságon kívül - Chiara lánya 1972-ben.
1980-ban Az utolsó metró címû Truffaut-filmért kapta meg elõször a francia Oscarnak is becézett César-díjat. Alakítása azért is volt figyelemre méltó, mert a színpadi szereplést soha nem vállaló Deneuve egy színésznõt játszott, aki a nácik által megszállt Párizsban zsidó férjétõl veszi át a színház igazgatását. 1992-ben az Indokína címû filmért jelölték Oscar-díjra, de csak a film nyert. A kilencvenes években játszott vérfertõzõ anyát, depressziós alkoholistát, feltûnt Lars Trier Táncos a sötétben címû filmjében (itt partnere az excentrikus izlandi énekesnõ, Björk volt), a parádés szereposztású 8 nõben a nyolc potenciális gyilkos egyikeként tûnt fel. Hatvanötödik születésnapjára nem túl gáláns ajándékként honfitársai neki ítélték a francia "citromdíjat".
Az örök fiatalság, az elegancia és az emberi tartás megtestesítõjének tartott Deneuve nem rejtõzködik, de minden eszközzel védi magánéletét. Eddig 60 pert nyert meg a paparazzik és a pletykalapok ellen és még fotót sem lehet közölni róla engedélye nélkül. Azt õ árulta el magáról, hogy szereti a kertészkedést, tart az öregedéstõl, nem beszél viszont arról, kivel osztja meg életét. Bár nevével parfümöket, ékszereket hirdetnek, rossz üzletasszony, vagyona mindössze egy normandiai birtok.