A rendezvényt Washington egyik legfontosabb emlékmûvénél, a Lincoln-emlékmûnél tartják január 18-án, két nappal a tervezett hivatalos beiktatás elõtt.
Ugyanezen emlékmûnél mondta el híres, "Van egy álmom" kezdetû beszédét 1963-ban a neves fekete polgárjogi harcos, Martin Luther King jr.
Robinson kiválasztásával Obama csapata csillapítani akarta a homoszexuális közösség részérõl érkezõ kemény kritikát. A melegek felháborodottan tiltakoztak, amikor megtudták, hogy a január 20-i beiktatási ceremónián a fõ imádságot Rick Warren mondja el, aki a kaliforniai Lake Forestben a Saddleback Church nevû konzervatív neoprotestáns vallási közösség alapítója és fõpásztora, és aki ellenzi, hogy az azonos nemû párok ugyanolyan jogokat kapjanak, mint a különnemûek. Ezenkívül támogatta a Kaliforniában novemberben népszavazásra bocsátott javaslatot, amely kimondja, hogy a házasság férfi és nõ között létrejövõ kötelék.
Gene Robinson püspökké szentelése megosztotta az anglikán egyházat az Egyesült Államokban és más országokban is, ami oda vezetett, hogy több episzkopális gyülekezet elszakadt az egyháztól.
Obama csapata azt is bejelentette, hogy január 21-én, a beiktatás alkalmából elõször egy nõ, Sharon Watkins, a Krisztus Tanítványai Egyház elnöke mond szentbeszédet a washingtoni Nemzeti Katedrálisban.
Watkins, aki egy 700 ezres felekezet tagja, elmondta, mit vár az üzenetétõl: "Higgyünk valami nagyobban, mint mi magunk, és egyikünk se feledkezzen meg arról, hogy a közösségek építésében együtt kell mûködnünk felebarátunkkal".